갱년기 열감, 얼굴이 화끈 달아오를 때 한의원에서 보는 것

갱년기 열감은 폐경을 앞뒤로 몸의 균형이 흔들리면서 생기는 흔한 증상입니다. 한의학에서는 간과 신이 허해지고 그 틈으로 열이 위로 뜨는 상태, 곧 간신허(肝腎虛)·간허열(肝虛熱)로 봅니다. 동남한의원은 첩약으로 허해진 몸의 바탕을 다스리는 것을 기본으로 하고, 얼굴로 치미는 열감 같은 불편은 침치료로 함께 잡아 갑니다.

얼굴이 먼저 달아오르고, 밤에는 땀에 젖어 깹니다

갱년기 열감은 대개 예고 없이 옵니다. 가만히 앉아 있거나 사람들과 이야기를 나누다가 가슴 위쪽에서 열이 훅 올라오고, 목과 얼굴이 붉어지면서 이마와 등에 땀이 뱁니다. 밤에 오면 이불을 걷어차고 땀에 젖어 깨게 되고, 한번 깨면 다시 잠들기가 어렵습니다. 잠이 모자라니 낮에는 쉽게 지치고 사소한 일에도 마음이 예민해집니다.

이런 변화는 난소의 기능이 줄어 여성호르몬이 감소하는 시기에 몸의 체온 조절이 예민해지면서 나타나는 것으로 설명합니다. 그래서 폐경 전후의 많은 여성이 한 번쯤 겪고, 사람에 따라서는 꽤 오래 이어지기도 합니다. 흔한 증상이라는 말이 그냥 참고 지내라는 뜻은 아닙니다. 남들 앞에서 갑자기 얼굴이 달아오르는 당혹감, 밤마다 깨는 피로가 쌓이면 일상 전체가 흔들립니다.

땀이 주로 문제라면 식은땀과 어지러움을 함께 다룬 글도 참고가 될 수 있습니다. 이 글은 폐경 전후에 얼굴과 가슴으로 오르는 열에 초점을 둡니다.

한의학에서는 식혀 주는 힘이 줄어든 열로 봅니다

한의학에서 열은 두 갈래로 나눠 봅니다. 감기 몸살처럼 열 자체가 넘쳐서 나는 열이 있고, 몸을 적시고 식혀 주는 쪽이 모자라서 상대적으로 떠오르는 열이 있습니다. 뒤쪽을 허열(虛熱)이라고 부르는데, 갱년기 열감은 이쪽에 가깝습니다. 물이 넉넉한 주전자는 불 위에서도 천천히 데워지지만, 물이 줄어든 주전자는 같은 불에서도 금방 끓어오릅니다. 불이 세진 것이 아니라 물이 줄어든 것입니다.

여기서 말하는 간과 신은 해부학의 간과 콩팥을 그대로 가리키지 않습니다. 한의학에서 신(腎)은 타고난 기운과 생식, 나이 들어 가는 흐름을 맡는 자리이고, 간(肝)은 혈을 갈무리하고 기운이 막히지 않게 고르는 자리입니다. 나이가 들면서 이 두 곳이 함께 허해지면 몸을 식히고 적셔 주던 진액과 음혈이 부족해집니다. 아래를 받쳐 주던 힘이 약해지니 열이 제자리에 머물지 못하고 위로 떠서 얼굴과 가슴으로 치밀어 오른다고 봅니다. 간이 허해지면서 생긴 열, 곧 간허열이 더해지면 쉽게 달아오르고 마음도 쉽게 조급해집니다.

같은 간신허라도 사람마다 기울어진 쪽이 다릅니다. 허한 쪽이 앞선 분은 열감보다 먼저 몸이 쉽게 지치고 허리와 무릎에 힘이 빠지며 입이 자주 마릅니다. 열이 앞선 분은 얼굴이 자주 붉어지고 가슴이 답답하며 짜증이 쉽게 납니다. 잠과 마음이 같이 흔들려 밤에 자주 깨고 가슴이 두근거리는 분도 있습니다. 첩약이 사람마다 달라지는 까닭이 여기에 있습니다. 채워 줄 것과 가라앉힐 것의 비중이 다르면 약의 짜임도 달라져야 합니다.

진료실에서 맥과 혀를 보고, 열이 하루 중 언제 어떻게 오르는지, 땀은 어디로 나는지, 잠과 소화, 월경의 변화는 어떤지 자세히 여쭙는 것도 이 차이를 가려내기 위해서입니다.

실제 환자 사진이 아닌 설명용 이미지입니다.

참고 넘기면 몸이 더 마를 수 있습니다

갱년기 열감은 시간이 지나면 저절로 지나간다고 여기고 견디시기 쉽습니다. 그런데 진료실에서 보면, 증세가 오래 이어질수록 진액이 상하는 등의 후유증이 심해집니다. 진액은 몸을 적시고 윤기 있게 해 주는 체액을 넓게 이르는 말입니다. 허열이 떠 있는 동안 그 열이 진액을 조금씩 말리고, 진액이 줄면 열은 더 쉽게 뜹니다. 한번 이 흐름에 들어서면 서로가 서로를 키우는 셈입니다.

그래서 열감이 가라앉기만을 기다리기보다, 열이 뜨게 된 몸의 바탕을 다스리는 치료가 필요하다고 봅니다. 호르몬치료를 받으시든 받지 않으시든, 허해진 간과 신을 채우고 떠 있는 열을 가라앉히는 일은 언젠가 몸이 해 두어야 할 일입니다.

이런 변화가 함께 있으면 병원 검사부터 받아 보세요

나이가 비슷하다고 해서 열감이나 몸의 변화를 모두 갱년기로 여기면 다른 원인을 놓칠 수 있습니다. 아래에 해당하면 한의원보다 병원 확인이 먼저입니다.

> 이 글보다 진료가 먼저인 신호 > 월경이 멈춘 뒤 다시 출혈이 있거나, 출혈의 양이나 주기가 평소와 크게 달라졌다면 산부인과 진료를 받으세요. 유방에 멍울이 만져지는 등 평소와 다른 변화가 있을 때도 검진이 먼저입니다. 열감과 함께 가슴 두근거림, 체중 감소, 땀이 많아지는 변화가 겹친다면 갑상선 기능 검사를 받아 보시는 것이 좋습니다.

검사에서 특별한 이상이 없었다면 그 결과를 가지고 오셔서 한의 진료를 이어 가시면 됩니다.

동남한의원은 첩약을 기본으로, 침을 함께 합니다

동남한의원에서 갱년기 열감 치료의 기본은 첩약입니다. 간신허와 간허열을 중심에 두고, 그분이 허한 쪽과 열이 앞선 쪽 가운데 어디로 더 기울어 있는지, 소화력과 잠, 마음 상태는 어떤지를 함께 보아 처방을 짓습니다. 같은 갱년기 열감이라도 처방이 같지 않은 것은 이 때문입니다. 첩약을 드시는 동안에도 열이 오르는 모양과 잠, 소화가 어떻게 달라지는지 살피면서 처방을 다듬어 갑니다. 첩약을 어떻게 짓고 달이는지는 산후 한약을 다룬 글에서도 설명드린 적이 있습니다.

침은 그때그때 두드러진 불편을 다스리는 치료입니다. 얼굴로 치미는 열감, 가슴이 답답하고 두근거리는 느낌, 잠들기 어려운 긴장처럼 지금 가장 힘든 증상을 따라 자리를 잡습니다. 첩약이 몸의 바탕을 채우는 동안 침으로 당장의 불편을 덜어 드리는 셈이어서, 첩약을 드시는 기간에는 침치료도 함께 받으시기를 권합니다.

몸의 바탕과 치료에 대한 반응은 사람마다 다르기 때문에, 치료의 흐름도 진료하면서 그분에게 맞춰 함께 정해 갑니다.

호르몬치료를 받고 계시거나 고민 중이시라면

호르몬치료를 할지, 한다면 어떻게 할지는 산부인과에서 판단하실 일입니다. 이미 호르몬치료를 받고 계신 분은 그 치료를 이어 가시면서 한의 치료를 함께 상의하실 수 있습니다. 한의원에서 받고 계신 치료를 그만두시라고 말씀드리지는 않습니다.

처음 오실 때는 지금 드시는 약의 이름과 시작한 시기, 최근에 받으신 검진 결과를 알려 주세요. 약 봉투나 처방전을 가져오셔도 됩니다. 처방을 짓는 데 꼭 필요한 정보입니다.

열을 덜 부르는 하루를 보내려면

생활 관리가 치료를 대신하지는 않지만, 한의학의 눈으로 보면 열을 덜 부르는 습관은 분명히 있습니다. 과로와 밤늦게까지 깨어 있는 생활은 진액을 소모시키는 대표적인 일입니다. 잠드는 시간을 일정하게 지키고, 피곤이 쌓이기 전에 쉬어 주는 것이 좋습니다. 맵고 뜨거운 음식, 술, 진한 커피는 위로 뜨는 열을 부추기기 쉬우니 열감이 잦은 시기에는 줄여 보시기 바랍니다. 열이 오를 때 급하게 몸을 식히려 찬 음료를 한꺼번에 들이켜기보다, 겹쳐 입은 옷을 하나 벗고 잠시 숨을 고르는 편이 몸에 무리가 덜합니다.

실제 환자 사진이 아닌 설명용 이미지입니다.

열이 오르는 날이 잦아졌다면

얼굴이 달아오르는 날이 늘고 밤잠까지 흔들린다면, 열이 뜨게 된 몸의 바탕을 한 번 살펴볼 때입니다. 동남한의원에서는 맥과 혀, 열이 오르는 모양, 잠과 소화, 월경의 변화를 함께 보아 간신허와 허열이 어느 쪽으로 기울어 있는지 가늠하고, 그에 맞춘 첩약과 침으로 치료 방향을 잡습니다.

지금 받고 계신 치료가 있거나 최근 검진 결과가 있다면 함께 가져와 주세요. 그 내용을 같이 보면서 진료 방향을 정하겠습니다.

참고한 자료

• 서울아산병원 질환백과: 폐경기·갱년기 상태, 비정상적 자궁·질 출혈, 갑상선기능항진증
• 대한한방부인과학회·한의표준임상진료지침개발사업단. 갱년기장애 및 폐경기후증후군 한의표준임상진료지침. 2021.