위축성위염, 소화가 느려지고 점점 덜 먹게 될 때

위축성위염은 오래 이어진 염증 때문에 위 점막이 얇아지고 위산 같은 소화액이 덜 나오게 된 상태로, 대개 뚜렷한 증상 없이 건강검진 위내시경에서 발견됩니다. 소화불량이나 입맛 저하, 메스꺼움이 따라올 수 있지만 이런 증상만으로는 위축성위염인지 알 수 없고, 진단은 내시경과 조직검사로 합니다. 한의원에서는 같은 진단 안에서도 소화력이 떨어진 모습이 사람마다 다르다는 점에 맞춰 진료합니다.

한눈에 보기

• 진단: 증상이 아니라 위내시경과 조직검사로 확인합니다.
• 관리: 헬리코박터 감염 여부를 확인하고, 의료진이 정한 간격으로 내시경을 다시 받습니다.
• 위암과의 관계: 위암 전 단계로 여겨지지만 모두 위암으로 가지는 않고, 실제 발생은 드문 편입니다.
• 한의원: 진단명은 같아도 소화력이 떨어진 모습이 달라서, 그 차이에 맞춰 첩약을 짓습니다.

덜 먹을수록 소화력이 더 떨어지는 흐름

위축성위염은 위산 분비가 줄어드는 상태여서, 서울아산병원 질환 정보도 뚜렷한 증상은 적지만 소화불량, 입맛 저하, 메스꺼움, 전신 권태감 같은 증상이 생길 수 있다고 설명합니다.

진료실에서 위축성위염으로 오시는 분들을 보면 소화력이 많이 떨어진 상태로 오시는 경우가 많습니다. 소화가 너무 느리니 끼니를 제대로 못 드시고, 덜 드시다 보니 소화력이 더더욱 떨어지는 흐름에 들어가 계신 분들이 많습니다. 입맛이 없어서 덜 먹는 걸까요, 소화가 안 돼서 못 먹는 걸까요? 본인도 구분하기 어렵고 한 끼 양이 조금씩 줄어든 것을 잘 느끼지 못하기도 해서, 진료 때는 요즘 하루에 얼마나 드시는지부터 확인합니다.

같은 위축성위염이라도 처방이 달라지는 이유

내시경 소견이 비슷한 두 사람이라도 한약은 따로 짓습니다. 위축성위염으로 오시는 분들은 위음이 부족하거나, 위의 기운과 양기가 허약해진 경우가 많습니다. 한의학에서는 이를 위음부족(胃陰不足), 위기허쇠(胃氣虛衰), 위양허쇠(胃陽虛衰)라고 부릅니다.

말이 어려워서 진료실에서는 이렇게 풀어 드립니다. 위음부족은 위액이 모자란 쪽이라 빈속일 때 속이 쓰린 경우가 많습니다. 위기허쇠와 위양허쇠는 비위의 기능 자체가 떨어져 음식을 삭이는 힘이 약해진 쪽입니다.

어느 쪽에 해당하는지는 진단명만으로 정할 수 없습니다. 진료에서는 하루 식사량, 먹고 나서 얼마나 오래 더부룩한지, 최근 체중이 줄었는지, 속쓰림이 있는지를 확인하고, 언제 내시경을 받았는지와 헬리코박터 검사 결과도 확인한 뒤 진찰한 내용과 합쳐 변증을 정합니다. 트림이 잦고 속에 가스가 차는 분은 트림이 잦을 때 살필 것들에 따로 정리해 두었습니다.

위축성위염치료는 첩약에 침을 더해 이어 갑니다

치료는 변증에 맞춰 짓는 첩약이 기본입니다. 침·뜸·부항·한방물리요법은 지금 불편한 증상을 덜어 내는 대증 치료로 더하고, 두 가지를 같이 받으시기를 권합니다. 내과에서 헬리코박터 제균 치료를 받는 중이거나 위장약을 드시고 있다면, 드시는 약은 이름을 알려 주시거나 약 봉투를 가져오시면 진찰 때 함께 확인합니다.

만성위축성위염과 장상피화생, 기능성 소화불량의 차이

내시경 결과지에는 위축성위염과 장상피화생이 나란히 적히는 일이 흔하고, 내시경이 정상인데 소화가 안 되는 기능성 소화불량과도 자주 혼동됩니다.

질병관리청 국가건강정보포털도 위염은 특징적인 증상이 없어 증상만으로 확진할 수 없다고 설명합니다. 내시경은 깨끗한데 속이 계속 불편한 경우는 내시경은 정상인데 소화가 안 될 때에 정리했습니다.

추적 내시경 간격과 헬리코박터 제균

간격은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 서울대병원은 1~2년에 한 번, 질병관리청은 2년에 한 번 내시경을 권하고, 유럽 지침은 위축이나 장상피화생이 넓게 퍼진 경우를 따로 추적 대상으로 삼습니다. 그럼 내 경우는 몇 년에 한 번이 맞을까요? 조직검사 결과와 가족 중 위암 환자가 있는지, 헬리코박터 감염 여부를 보고 검사를 맡은 의료진이 정합니다. 증상이 없는 40~74세는 2026년 개정된 국립암센터 권고안에서 2년마다 위내시경 검진을 받도록 했다고 보도됐습니다.

헬리코박터 감염이 있다면 2024년 국내 위염 임상진료지침은 위암 예방을 위해 제균 치료를 권고합니다. 다만 제균 뒤 얇아진 점막이 얼마나 회복되는지는 연구마다 결과가 일치하지 않습니다.

식사는 거르지 말고 천천히

자극적인 음식이 위축성위염을 더 나쁘게 하는지는 병원마다 설명이 달라 한 가지로 단정하기 어렵습니다. 하지만 과음과 과식을 피하고, 자극이 적은 음식을 규칙적으로 천천히 드시는 것은 어느 설명과도 어긋나지 않습니다.

소화가 안 된다고 죽이나 미음만 고집하실 필요는 없습니다. 진료실에서는 소화력이 떨어진 분께도 평소 드시던 일반식을 권하고, 대신 한 번에 많이 드시기보다 조금씩 자주 드시라고 말씀드립니다.

진료받으러 오실 때

소화가 느려 먹는 양이 줄었고 위내시경에서 위축성위염이라는 말을 들으셨다면, 결과지와 드시는 약을 챙겨 진찰을 받아 보세요. 동남한의원에서는 요즘 식사량과 소화 상태, 내시경 이력을 확인해 변증에 맞춰 첩약을 짓고, 불편한 증상에는 침 치료를 더해 이어 갑니다. 다음 추적 내시경 시기가 다가왔다면 그 일정도 같이 챙겨 드립니다.